隨著商業(yè)社會經(jīng)濟競爭不斷加劇，產(chǎn)品更新?lián)Q代的速度也越來越快，新產(chǎn)品開發(fā)周期縮短直接限制樣機的制做時間，因而快速原型制造技術(shù)應(yīng)運而生。

快速原型制造技術(shù)首先建立在CAD及立體繪圖軟件基礎(chǔ)之上，其原理為：用層切法將設(shè)計好的零件切成多個相同厚度的薄片，在計算機的控制下用材料一層一層鋪好每層薄片的形狀，最終疊出所設(shè)計的零件。目前快速原型制造技術(shù)的制造精度可達±0.1mm，其當(dāng)前技術(shù)難點為制做材料的機械性能較差，做成的零件不能當(dāng)做商品直接使用，推廣難點為零件加工成本高。由于快速原型制造技術(shù)的靈活性、快捷性，在產(chǎn)品單件生產(chǎn)和小批量生產(chǎn)中的應(yīng)用越來越廣泛，其發(fā)展前景不可限量。

• LOM（Laminated Object Manufacture）分層實體制造

• FDM（Fused Deposition Modeling）熔化沉積制造

• SLA（Stereolithography）立體印刷

• SLS（Selective Laser Sintering）選擇性激光燒結(jié)技術(shù)

• Prometal 金屬粉末熔接

LOM工藝（此技術(shù)已淘汰）使用的材料是紙片，其制做工藝流程如下：

FDM工藝（此技術(shù)將快被淘汰）使用的材料是ABS塑料絲，其工藝為：噴頭加熱將ABS塑料絲熔化后從噴嘴中擠出，在工作平臺上一層一層的堆出所制做的零件。FDM工藝的制造精度較低。

SLA工藝使用的材料是液態(tài)光敏樹脂，液態(tài)樹脂噴出后被紫外光迅速固化成型。用SLA工藝制造的零件穩(wěn)定性差，放置一段時間后會變形龜裂，不過新型材料的使用使得這一情況得到改善。

SLS工藝使用的材料是塑料、金屬和陶瓷粉末，采用CO₂激光燒結(jié)成型。

Prometal工藝使用的材料是金屬粉末，其原理及工藝順序見動畫片。此工藝對小批量（低壽命）快速模具的制造有特殊意義。